15 días para cambiar de opinión, por cualquier motivo
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En el golf, pocas cosas son tan traicioneramente sencillas como esta pregunta:
¿cuántas bolas necesitas para jugar 18 hoyos? A simple vista, parece una duda menor, casi anecdótica,
como preguntarse cuántas servilletas llevar a un picnic. Pero basta con observar a un jugador que acaba de perder
tres bolas consecutivas en un par 5 con el agua en ambos lados para entender que, quizás, esta cuestión es más
filosófica de lo que aparenta.
La respuesta rápida —esa que se dice sin mirar a los ojos, por si acaso— suele ser:
entre 6 y 9 bolas. Ni demasiadas como para sentir que llevas media tienda de golf encima,
ni tan pocas como para provocar un sudor frío en el hoyo 14 cuando el viento decide ponerse caprichoso.
Pero, claro, el golf nunca ha sido un deporte amigo de las respuestas simples.
Es un juego donde una bola puede volar recta como un soldado en formación o desviarse como una hoja
en otoño dependiendo de una variación imperceptible en la muñeca. Un juego donde un amateur puede
perder más bolas en nueve hoyos que un profesional en un año, y donde cada campo es un pequeño cosmos
que decide si hoy eres héroe o víctima.
A efectos prácticos, llevar entre 6 y 9 bolas suele ser suficiente para la gran mayoría de golfistas.
Es una cifra razonable, equilibrada, casi diplomática. Pero al igual que ocurre con las dietas,
las inversiones o las primeras citas, la teoría rara vez coincide con la práctica.
Lo interesante no es el número en sí, sino lo que lo determina. Porque la cantidad de bolas que
guardas en tu bolsa es casi un autorretrato deportivo: tus miedos, tus hábitos, tu confianza y,
por qué no decirlo, tu relación con los obstáculos de agua.
Lo normal es pensar que cuanto mejor juegas, menos bolas necesitas.
Y es cierto, pero solo a medias. Un principiante puede perder bolas como si el campo
estuviera hambriento, sí; pero también he visto jugadores avanzados poner tres bolas
nuevas en el lago de un par 3 porque el viento decidió imitar a un director de orquesta vengativo.
Aun así, los patrones existen:
Dicho de otro modo: el nivel de juego influye, sí, pero no determina. A veces la bola tiene
personalidad propia, y no siempre compatible con tus intenciones.
Hay campos que perdonan, que te abrazan con calles amplias y rough amable.
Y luego están los otros: los que parecen diseñados por un arquitecto harto del mundo,
que decidió que poner agua, árboles y fuera de límites en el mismo hoyo podía ser divertido.
En campos amistosos, probablemente no necesites más de 6 bolas. Pero si el campo tiene tanto agua
que parece un parque temático acuático, llevar solo media docena es, cuando menos, optimista.
El viento ha arruinado más vueltas que los nervios. Una ráfaga inesperada puede empujar tu bola a destinos
insospechados, como si intentara emanciparse del jugador. Y la lluvia, bueno, la lluvia convierte cualquier
golpe decente en una pequeña aventura.
En días tranquilos, tu control aumenta. En días caprichosos, tu número de bolas debería hacerlo también.
En torneos, la rigurosa One Ball Rule impone coherencia: debes jugar siempre con el mismo modelo
y marca de bola. Esto obliga a una planificación más seria, casi militar.
En rondas informales, en cambio, puedes llevar bolas nuevas, recicladas, prestadas, encontradas,
sentimentales o incluso esas “de batalla” que guardas como quien reserva ropa vieja para pintar la casa.
Aquí aparece la ironía máxima: un deporte que presume de elegancia absoluta puede dejarte fuera
de una competición por algo tan banal como no llevar suficientes bolas. Literalmente descalificado.
Una expulsión silenciosa pero firme, casi británica.
En una ronda informal, simplemente tendrás que abandonar el hoyo o pedir una bola a un compañero.
Algo que, aunque práctico, hiere un poco el orgullo. Como pedir sal en una mesa donde no conoces a nadie.
Una forma inteligente de organizar tus bolas es dividirlas en tres grupos.
Algo así como separar la vajilla buena de la de diario.
Este sistema aporta orden, reduce estrés y, curiosamente, dice mucho de cómo vives el golf.
Como un estratega, como un improvisador… o como alguien que espera que el lago le devuelva lo que le quitó.
En el fondo, la cantidad de bolas que guardas en tu bolsa es casi un espejo psicológico.
Llevar pocas puede mostrar confianza… o exceso de optimismo. Llevar demasiadas puede parecer
prudente… o revelar un trauma reciente con un bunker particularmente agresivo.
También hay una antítesis curiosa: cuantos más golpes fallas, más bolas pierdes, pero cuantos más
golpes perfectos haces, menos bolas necesitas. El golf es así: una lección constante de equilibrio
entre control y caos, orden y azar.
Y, como si fuera poco, cada bola perdida tiene algo de novela breve: un protagonista, un viaje y un final
no siempre digno de recuerdo. Aunque a veces, pocas veces, la encuentras semanas después, como si hubiera
regresado de su propia aventura épica.
¿Cuántas bolas necesitas realmente por ronda? La respuesta más honesta sigue siendo la más incómoda:
depende. Depende de tu nivel, del campo, del clima, del día que tengas, de la confianza con la que
te despiertes y del humor con que el viento decida levantarse.
Pero como guía general —esa que te evitará apuros, risas ajenas y descalificaciones inesperadas—
llevar entre 6 y 9 bolas es un excelente punto de partida.
Lo demás, ya lo pone el swing. Y a veces, el destino.
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